La Escuela de Física y la idea SerBien.

Esta entrada es parte integral del trabajo Siglo XXI, nuevos caminos para la Escuela de Física.

La Escuela de Física y la idea SerBien

Bajo una óptica de generación de bienestar y considerando a la "Institución como un ente Servidor", se pueden visualizar cinco grandes áreas de responsabilidades para la EDF divididas en dos sectores, uno interno y otro externo, los cuales están separados, pero son conexos y las fronteras entre ellos en muchos casos son difusas e interpenetradas.

Bloque Interno: Formar Físicos, y hacer Investigación: producir nuevos conocimientos y dar soluciones.

Bloque Externo: Cursos de servicios, Egresados, y ser Entidad Asesora, Consultora y Divulgadora de las ciencias físicas.

BLOQUE INTERNO.

(I) Graduar Físicos con buen conocimiento de la disciplina, que tengan internalizado el ethos de la física y de la ciencia (La ciencia como ética, Estructura Normativa de Merton, Scientists become more ethically sensitive y Is science losing its objectivity?) y que sean científicos que puedan desenvolverse bien en la sociedad, como ciudadanos y como profesionales de la ciencia, tanto a nivel nacional como internacional. La universidad forma líderes para la sociedad, pero hay que tener presente que en un mundo globalizado producimos físicos no sólo para un país o la región sino también para el mundo—la prueba está en que gran cantidad de nuestros egresados trabajan fuera del país. Ambas perspectivas, la local y la internacional, deben coexistir y mantenerse en paralelo. Como el objetivo de la universidad no es sólo formar científicos profesionales, sino también ciudadanos, la universidad debe enseñarle al estudiante a conocerse a sí mismo, y enseñarle temas humanísticos (Ética, Filosofía, Historia de la Ciencias, Lenguaje y Comunicación) en la Licenciatura en Física. Ver, Marcel Roche,"The Humanities in the Scientific Curriculum", Science, 141: 698-700, 1963, (“Humanities provide the best means through which man’s full potential can be realized.”).

Competencias de los físicos ucevistas.
Hay que determinar cuales son las competencias que debe tener un físico egresado de nuestra escuela. Afortunadamente, el proyecto Tuning ya ha establecido muchas de estas competencias, por lo que no hay que empezar desde cero (ver Proyecto Tuning, página 159) y como una buena referencia también tenemos el perfil europeo de las competencias generales y disciplinarias de un físico (European Specification for Physics Bachelor Studies).

El estudiante de física debe adquirir herramientas que le permitan auto-conocerse y debe además poder manejarse bien con otras culturas. Debe tener altas capacidades comunicacionales (oratoria, saber dar presentaciones, manejo de escenarios) y uso competente del lenguaje tanto en español como en inglés. Por otra parte, en un mundo donde la complejidad es la norma, y la interdisciplinaridad una necesidad, los físicos deben aprender a colaborar con profesionales de otras carreras (biólogos, médicos, químicos, ingenieros, economistas, abogados etc.) en vez de menospreciarlos (ver, Engineering a better physicist).

Nuestro egresado en física debe ser capaz de trabajar en equipos y saber cómo y cuándo explicar temas tecnológicos a colegas de diversas profesiones y personal no técnico. Se debe transformar al bachiller en un profesional de las ciencias con conocimientos y capacidades intelectuales necesarias para interpretar mejor el entorno, ser capaz de adaptarse mejor a un mundo cambiante y ser un mejor ciudadano.

Las características generales que mejoran la posibilidades de empleo de un físico son:

1-Tener las competencias generales de un físico: conocimiento del área (depende del trabajo), capacidad para formular y resolver problemas, habilidades computacionales y de modelaje. Ayuda tener conocimientos en Probabilidad y Estadística y Diseño de Experimentos. [Ver Nota (*) al final y leer comentario de Richard Gill, Education of physicists: Remarks on teaching physicists statistics.]
2- Saber trabajar en grupos,
3- Leer, escribir y hablar inglés (sobre este imperativo escribí en, Cómo ser un buen físico y no morir en el intento, y en Idioma, Comunicación y Ciencia).
4- People skills (tener habilidades en la relación y trato con las personas)
5- Ser flexible: capaz de adaptarse al trabajo cambiante y flexible
6- Tener entusiasmo, intuición, curiosidad y creatividad
7- Tener experiencia laboral previa (trabajos en veranos, pasantías)

Igual que lo hace con Física Médica y las otras orientaciones, la EDF debe buscar como ofrecerle a los estudiantes mayores oportunidades en la forma de programas combinados de doble titulación que mejoren su empleabilidad: Física y Química, Física y Matemáticas, Física y Biología, Física e Ingeniería (por ejemplo, con Ingeniería Eléctrica, Mecánica y/o Materiales).

Es mi visión personal que un egresado en física debe poseer un conocimiento intuitivo y conceptual de la física (no solamente saber calcular), y mostrar un dominio global y amplio de la disciplina. El egresado debe manejar no sólo los conceptos lineales, reduccionistas, y de equilibrio sino también los conceptos no lineales, holísticos, y de no equilibrio (se sugiere leer: Educating Physicists for Industry).

Esto quiere decir que el egresado debe tener conocimiento de los temas que forman parte de la cultura de la física, me refiero a tópicos como Mecánica o Dinámica de Fluidos, Sistemas Complejos ( y también ver How nature works, y Sync), Relatividad General (existen metodologías para enseñar los conceptos de relatividad general en pregrado en forma simplificada. Texto ejemplo, Hartle.)

Y, ahora que los transistores han alcanzado la escala atómica,—ver video http://youtu.be/ue4z9lB5ZHg — ¿no deberíamos ya enseñar Computación Cuántica a los estudiantes?

Pero, también pienso que nuestros egresados deberían estar familiarizados con la problemática ambiental global y la sustentabilidad del planeta (este tema lo trate parcialmente en el ensayo, Física y Cambio Climático, otras referencias interesantes son: Sustainability-without the hot air, The Hydrogen Economy, y Sustainability and Energy).

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Pasantías.
En sintonía con lo expresado por Rafael Martín, igualmente suscribo la idea de que la EDF desarrolle oportunidades para que los estudiantes que así lo deseen tengan experiencias tempranas en investigación desde el mismo inicio de la carrera mediante un programa de Pasantías Tempranas de Investigación. También pienso que se deben crear un Programa de Pasantías en la Industria (PPI) que opere durante las vacaciones de verano para que los estudiantes puedan adquirir experiencia laboral, y, además, un Programas de Pasantías de Estudio o de Intercambio Estudiantil —con universidades nacionales y extranjeras para que existan oportunidades para que los estudiantes puedan cursar materias en otras universidades (nacionales y/o extranjeras)—Vale la pena resaltar, que en este sentido, la Fac. de Ingeniería ha avanzado mucho con sus programas de doble titulación en pregrado con universidades europeas. La EDF debería de explorar como servirse de las decenas de convenios internacionales que tiene la UCV y, si estos no son adecuados a los propósitos de la EDF, crear alianzas propias que luego sean refrendadas por las autoridades decanales y rectorales.Es importante que estos programas no sean obligatorios para los estudiantes, sino que representen oportunidades para su desarrollo, caminos que el estudiante sea libre de seguir o no según sus inclinaciones y aspiraciones.

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(II) Investigación: producir nuevos conocimientos y dar soluciones. También concuerdo con Julio Castro Lamas, Director Regional Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado (AUIP) y Director de Postgrado-MES, (Cuba)— ver su ponencia “Programas académicos de postgrado, entre la investigación básica y la práctica profesional" en Interdisciplinariedad y Postgrado: Pasado, Presente y Futuro, Ediciones UCV, 2007, cuando, citando a Agustín Lage, Desafíos del Desarrollo, 1995, dice que:

"Se plantea el dilema de escoger entre el riesgo de desvincularse de los problemas ...del contexto especifico de la región y el riesgo de desvincularse de las tendencias globales de la investigación y desacoplarse de los flujos principales de información, tecnología y recursos....La tarea de los científicos consiste precisamente en tender los puentes y en no permitir el desacoplamiento de una parte de la humanidad, de las tareas cognoscitivas de la otra.....Se trata pues de formar investigadores y académicos con una formación básica que los capacite para participar en los grandes proyectos de investigación que se plantea hoy la humanidad a escala global y al mismo tiempo un conjunto de valores morales que sustenten un compromiso con la solución para todos, de los problemas...de su contexto específico.......o hacemos ciencia en estrecha integración con la comunidad mundial, o hacemos ciencia de segunda. La inserción ... hay que garantizarla mediante la construcción de un sistema de alianzas (entre instituciones científicas, entre empresas, entre universidades, etc.) que garantice el adecuado balance entre intereses globales y locales."

Aparte de Física Médica, una área en la que ya estamos con una opción en la carrera y con un postgrado profesional, y en donde pienso deberíamos profundizar mucho más creando un grupo propio de investigación, la EDF debe tratar de desarrollar proyectos de investigación en otras áreas interdisciplinarias. Muy en particular, debemos tomar en cuenta la Tercera Revolución: la convergencia de las Ciencias de la Vida, con las Ciencias Físicas y la Ingeniería. Por ello, pienso que aparte de la investigación que hoy se hace en la EDF, se debería impulsar el desarrollo de proyectos de tesis interdisciplinarias con Biología, Química, Computación, Educación, Economía, (Econofísica, Can Physicists contribute to the science of economics? y Is Economics the Next Physical Science?), Medicina, Ingeniería tanto a nivel de pregrado como de posgrado.

Ejemplos áreas interdisciplinarias:

Temas Ecológicos y Ambientales: Existen algunos problemas interesantes que requieren de Física Teórica (Looking for new problems to solve? Consider the climate), y muchos más problemas ambientales que requieren de un acercamiento experimental, como por ejemplo, temas en magnetismo ambiental y el desarrollo de sensores (área donde hay muchos ejemplos interesantes en sensores para un monitoreo constante del ambiente: Rainforest Climate Change Sensor Station Goes Wi-Fi, Everything, Everywhere: Tiny computers that constantly monitor ecosystems, y adquisición de datos para modelaje: Sensor data acquisition for climate change modelling). Quien escribe ha dedicado dos artículos a este tema: Física y Cambio Climático y, movido y motivado por el gran derrame petrolero en el río Guarapiche, escribí el artículo, Guarapiche y la Física: ¿Algo que ver?.

Soft Matter en la interfase entre Física y Ciencias de los Alimentos:

- Soft Matter Approaches to Structured Foods,
- Physics raises food standards,
- Food structure and functionality: a soft matter perspective,
- Nestlé probe molecular physics of food to protect flavour, nutrition, y
- EPR spectroscopy: A tool to characterize gamma-irradiated foods,

y también en la frontera entre Física y Biología, por ejemplo: Biological Frontiers of Polymer and Soft Matter Physics, http://www.softbio.ox.ac.uk/, AMOLF Biological Soft Matter, y MPI Theory & Bio-Systems .

Otras áreas:

Energías Renovables, Ciencia de los Materiales, Biomimética,

Física y Computación:
-Computación Cuántica,
-Physics and the Information Revolution,
-Physics of Information
y ahora que los transistores han alcanzado la escala atómica pienso que esta relación será cada vez más necesaria,

Física y Petróleo:
En la interfase entre Física e Ingeniería de Petróleo, por ejemplo,
-Physics of tar sands,
-Uso de campos electromagnéticos para reducir la viscosidad de los crudos, y
-Aplicaciones de RMN en la industria petrolera: http://bit.ly/y93SqB, Probing oil wells with MNR.

Comunicaciones y Física: una referencia sobre el tipo de investigación que se puede hacer en esta área se puede ver en la página web de Marta C. González, egresada de nuestro postgrado, y hoy profesora asistente en el MIT.

Física y Economía/Sociología: Ya vimos ejemplos de Econofísica, ahora algunos ejemplos en Sociofísica:
-Dinámicas de Interacción Humana,
-Física de Ciudades, y reporte New York Times sobre el tema de la física y las ciudades.

y, por último, una área interdisciplinaria a la cual la física en Venezuela le ha prestado poca atención, la relación entre la Física y la Metrología. La metrología es la ciencia de la medida y tiene una importante repercución en la economía de los países, sugerimos consultar, por ejemplo: Physics, Metrology and Development, Economic Impact of Metrology y un estudio de prospectiva llamado, U.S. Measurement System (USMS) Technology Review. Al tema de la Metrología también le dedique un ensayo: Física y Metrología: Una tema descuidado en Venezuela.

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BLOQUE EXTERNO.

(III) Cursos de Servicio Bajo una perspectiva de servicio, el bienestar de a quien servimos va siempre de primero. La EDF debe ajustar la enseñanza de la física como servicio a las necesidades de la audiencia. Una perspectiva holística toma en consideración el contexto en el cual se está enseñando y los usos que los estudiantes le van a dar al conocimiento que ellos van a adquirir.El contenido que se enseña en los cursos de servicio debe ser relevante para el estudiante de las otras disciplinas. Enseñar la física como servicio, y de una manera holística, implica conocer a quien se sirve (el cliente). La enseñanza de la física se debe ajustar a la audiencia. Ejemplo: Curso de Física Básica para Biólogos, ajustado a nuevas tendencias en la biología: A New Biology for the 21st Century, y Diagrama Nueva Biología. Y, debe tomar encuenta las inovaciones resultantes de las investigaciones en la Enseñanza de la Física: ver, la Enseñanza de la Física como un campo de investigación de la Física y las Reformas Curriculares.

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(IV) Los Egresados. Los egresados debemos ser una parte muy importante de la EDF. Como Representante de los Egresados ante el Consejo de Escuela de Física, me duele mucho decirlo, hoy no lo somos. Los egresados representamos muy poco en las actividades de la EDF. Esta, considero, es una actitud intolerable en el siglo XXI, la cual debe cambiar. En una EDF que se piense a sí misma como una institución servidora esta situación simplemente no podría ocurrir.

Deseo explicar la condición de los egresados con la metáfora del pájaro cuco. Los cucos practican el parasitismo de puesta: la hembra pone el huevo en el nido de otra especie de pájaro, por ejemplo, los carriceros, y luego se olvidan del huevo, igual es la Escuela de Física, a la que le importa muy poco sus egresados, excepto para cumplir con los requisitos formales de ley, impuestos por la reforma universitaria de Córdoba de 1918, hecho que consagró la autonomía universitaria y el co-gobierno en Latinoamérica, la cual incluye la participación obligatoria de un representante de los egresados en el co-gobierno universitario.

La EDF tiene del orden de 500 egresados, aunque una porción está en Venezuela, no debemos olvidar que una gran parte de nuestros egresados son profesionales ubicados en muchas instituciones en el mundo. Los egresados de la EDF están distribuídos de Panamá a Dubai, de Estados Unidos a Francia, trabajando en la academia, en la industria, como emprendedores, creando sus propias empresas de corte tecnológico, y como funcionarios de gobierno. Por medio de la red de egresados, la EDF podría tener acceso a información y oportunidades en una serie de industrias y de ambientes diversos.

Dicho de otra forma, el entorno local de la EDF está realmente definido, no por su ubicación geográfica (Caracas, Venezuela), si no por la distribución de sus egresados que forman una gran red, la cual hoy está desconectada por la falta de vinculación proactiva de la EDF con sus egresados. Esto es, pensemos que cada estudiante que egresa del pregrado o postgrado lleva consigo un hilo conductor con el cual teje sus propias redes, las cuales vinculan a la EDF en un gran entramado o tejido de relaciones que pueden servirle a la EDF para extender su radio de acción en muchas direcciones. Donde exista un egresado de la EDF, hay un potencial puesto de avanzada de la EDF.

Se debe trabajar para hacer que la red de egresados sea una red virtuosa y no una red desconectada.

(V) Ser un ente asesor y consultivo. Actuar como ente asesor para la sociedad venezolana: Asesorar a otras escuelas y facultades de la UCV, atender las necesidades de la Educación Media (Enseñanza de la ciencia en Venezuela, TIC Enseñanza Física, La enseñanza de la física frente al nuevo milenio, Comments on Science Education), comunicar la física para el ciudadano (ver Foro ICSU, Bogotá), y dar consultoría/asesorías en temas relacionados con la física. ¿Por qué, por ejemplo, la EDF no participa en los congresos nacionales de didáctica de la física? y otros eventos, como contraposición, en USA la mayoría de los programas PER de investigación de educación en física están alojados en los Departamentos de Física, no en Escuelas de Educación, que saben de Educación pero no de Física. Ejemplos: Maryland, North Carolina, Colorado, ASU Physics & Society.

La globalidad y las condiciones de la sociedad del actual exige que la EDF se oriente más hacia fuera de la escuela, en lo interno: hacia otras escuelas y facultades; y en lo externo: hacia las industrias, la sociedad y el mundo y a que este más dispuesta a formar redes y/o alianzas en sinergia con otros entes públicos y privados, nacionales e internacionales.

Es necesario promocionarse y divulgar hacia la sociedad los resultados de las investigaciones. Han transcurrido 30 años desde que egrese de la EDF, muchas cosas que deberían haber cambiado continúan igual, la escuela continua siendo un medio académico muy conservador que no difunde sus aportes y no se sabe promocionar. La EDF debe promover activamente los resultados de sus investigaciones, las capacidades que tiene, y los servicios que le puede ofrecer a la sociedad.

Estas cinco grandes responsabilidades deben guiar los objetivos de una Misión y Visión para la EDF. Implica desarrollar programas de relaciones hacia afuera de la EDF, hacia los stakeholders: otras escuelas del facultad, otras facultades de la UCV, con los medios de comunicación, con la sociedad civil (educación para el ciudadano), museos, relaciones internacionales —consulados (agregadurías culturales) y entes de la banca internacional (ej. BID)—, fundaciones —nacionales y extranjeras—, universidades —nacionales y extranjeras—, con nuestros egresados, aguas abajo con la educación media —liceos públicos y colegios privados— y con instituciones e institutos, nacionales y extranjeros, como el Consortium of the Americas for Interdisciplinary Science de la University of New Mexico.

Adicionalmente, para poder saber si estas cinco responsabilidades se están cumpliendo a cabalidad se tienen que definir unas métricas que regularmente midan estos aspectos para así poder saber si se va o no por buen rumbo.

José Alvarez-Cornett
Representante de los Egresados al
Consejo de Escuela de Física, Fac. Ciencias, UCV
@chegoyo
josecornett2000@marshall.usc.edu

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(*) En medios empresariales e industriales, los físicos que trabajan en diseño de productos requieren tener competencias en estadística y diseño de experimentos. Un físico industrial debe ser capaz de determinar los costos de un experimento (en tiempo, dinero, y recursos humanos), poder determinar de antemano cuántas pruebas hay que hacer para conseguir la información deseada, y cuántas variables hay que medir y sobre que rango de valores. Mientras que los físicos que trabajan en centros de manufactura necesitan usar métodos de control estadístico de procesos para el control de calidad (QC) (métodos que fueron originalmente diseñados por un físico matemático estadounidense, W. Edwards Deming, quien se lo enseño a los japoneses en los años 1950 y estos lo aplicaron en la industria con un gran éxito, aumentado la productividad y calidad de los producto. Leer, The Physicist as a Quality Engineer. También leer: For Today’s Graduate, Just One Word: Statistics