Física y Metrología: Una tema descuidado en Venezuela.

Es buena idea que la Escuela de Física converse con SENCAMER para explorar posibilidades de crear pasantías de trabajo en verano. Igualmente se deberían hacer esfuerzos para contactar a empresas relacionadas con servicios de Metrología, los laboratorios de ensayo, y empresas de metrología: http://www.metrology.ws, http://bit.ly/z7oI1l, y tratar igualmente conseguir pasantías de trabajo en vacaciones para los estudiantes que así lo deseen. Está claro que en estos centros no se practica una Metrología de alto nivel como en los laboratorios de Metrología más importantes del mundo (ver abajo), pero aquí sólo se trata de dar a los estudiantes oportunidades para que tengan experiencias laborales interesantes que le permitan usar sus conocimientos y que mejoren su posibilidades de empleo al graduarse como físicos.

A mi entender, el único físico venezolano que ha trabajado formalmente en el campo de la Metrología es la profesora, Luciana Scarioni, del Grupo de Instrumentación y Óptica, Departamento de Física, Universidad de Carabobo y egresada de nuestra escuela (1985). Algunos de sus trabajos, por ejemplo, son http://bit.ly/wFG8zB http://bit.ly/wYNK4g. Además, algunos físicos teóricos de la Universidad de los Andes (G. Spavieri) y Carabobo (M. Rodriguez) también han trabajado temas relacionados con la Metrología al estudiar las fundamentaciones e implicaciones teóricas y experimentales de leyes como la de Coulomb. Otros trabajos relacionados con Metrología han salido del grupo de Óptica e Interferometría de la Universidad Simón Bolívar. La USB también cuenta con un Laboratorio de Metrología Dimensional para prestar servicios básicos de calibración a la industria.

LABORATORIOS DE METROLOGÍA y REVISTAS ARBITRADAS

Los laboratotrios de metrología y medida más importantes del mundo son el International Bureau of Weights and Measures, en Francia, el organismo internacional que gobierna el Sistema Internacional de Unidades (SI), el National Institute of Standards and Technology (NIST), en los Estados Unidos, el National Physical Laboratory (NPL) en el Reino Unido, el laboratorio alemán, Physikalisch-Technische Bundesanstalt y en Japón, el National Research Laboratory of Metrology. También existen otros laboratorios en el mundo como el National Measurement Institute de Australia. La industria de petróleo y gas tiene importante necesidades en Metrología como se puede ver en este enlace. Por ejemplo, los brasileños tienen un Centro de Metrología de Fluídos para certificación de medidas en su industria petrolera.

En la región, hay un Sistema Interamericano de Metrología con la misión de "Promover y apoyar una infraestructura integrada de metrología en las Americas que asegure la igualdad en el Mercado, mejore la calidad de vida y facilite el comercio internacional." Adicionalmente, en el mundo hay diversos grupos de investigación haciendo cosas interesantes como en Laser Metrology. La era de la Nanociencia ha abierto un nuevo campo en el área de medidas: la nanometrología.

La ciencia de las medidas tiene varias revistas arbitradas que publican artículos sobre mediciones y estándares como Metrologia, International Journal of Metrology and Quality Engineering, Measurement Science and Technology y Journal of Research of NIST. La revista del NIST es de acceso abierto (open access).

LA METROLOGÍA y LA LICENCIATURA EN FÍSICA

Pienso que haríamos mucho bien a nuestros estudiantes si incluyeramos tópicos de Metrología integralmente imbuídos dentro del curriculum vigente, con temas interesantes como, por ejemplo, por qué tenemos un Segundo intercalar (Leap second: its history and posible future) o la necesidad de incorporar correciones relativísticas en las mediciones que hacen los GPS, y, en general, resaltar la relación que existe entre la física, metrología, economía y desarrollo. Por otra parte, el NIST tiene una base de datos de constantes físicas http://www.nist.gov/pml/data/index.cfm que nuestros estudiantes deberían visitar. Problemas de evaluación ocurren en todas las áreas en donde se miden parámetros físicos, por ejemplo, un tema de interés para los estudiantes de física médica es la medida o estimación de la calidad de las imágenes médicas.

Recientemente fue publicado un libro, The Physics of Metrology, que podría ser utilizado para incorporar selectivamente temas de Metrología en la licenciatura. La OEA también tiene un libro de divulgación sobre el tema para no expertos, Metrología para no-metrólogos y, el NPL británico, también tiene una publicación similar la cual pueden consultar: Metrology-in Short.

Otras referencias instructivas de interés son:(1) Economic Impact of Metrology, (2) Metrology: time for a new look at the physics of traceable measurement?, (3) The development of modern metrology and its role today, (4)Fundamental Units: Physics and Metrology, (5) Nanometrology—is it the next big thing in measurement?, y (6) el libro The Physics of Metrology.)

José Alvarez-Cornett
Representante de los Egresados al
Consejo de Escuela de Física, Fac. Ciencias, UCV
@chegoyo
josecornett2000@marshall.usc.edu

ADDENDUM: 9 de Marzo 2012
Luego de haber publicado este artículo tuve conocimento de un estudio de prospectiva comisionado por el NIST sobre el estado de la medición y las perspectivas futuras de la Metrología. El trabajo realizado en el año 2006 se titula, U.S. Measurement System (USMS) TECHNOLOGY ROADMAP REVIEW. Una nota explica la importancia del estudio diciendo:

"The U.S. Measurement System (USMS) encompasses a diverse community of private companies, national laboratories, government entities, universities, and trade organizations involved in measurement science, technology, standards, test methods, and other metrology products.

The USMS is critical to the economic health of the United States, as the need for accurate measurements are pervasive throughout society. An effective measurement system enables technology innovation and strengthens competitiveness; supports strong national security and defense; and facilitates the protection of health, safety and the environment.

In the interests of enhancing U.S. competitiveness and leadership in world markets, the National Institute of Standards and Technology (NIST) is currently undertaking an assessment of the state of the USMS."

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(*) Por la medida hacia el conocimiento, en inglés, "Through Measurement to Knowledge", frase pronunciada por el profesor Onnes en su charla inaugural de 1882, De betekenis van het quantitatief onderzoek in de natuurkunde (El Significado de las Investigaciones Cuantitativas en la Física).